翻开历史就是进入社会，古今一理也。如果我们看不明白今天的社会，我们从了解父辈祖辈的社会入手也是个很好的办法，读历史人物传记可能是最生动简便的方法。一部人物传记，描述了一个有重要影响的人物从生到死的全部过程，记述了他的辛酸苦辣，他的成功失败，短短几十年，茫茫大社会。我们不用刻意去想借鉴什么，但借鉴自然而得，了解了过去，还不能略知今天吗？当然，我们通过人物入手了解社会，还会带来一个负面作用，反过来会影响我们品读人物本身，那就是读历史人物的社会分析方法。古代中国的人物传记不是不重人物的社会背景分析，比如写一个人，首先会写这个人是哪里人，父母祖辈是什么情况，然后才就这个人的社会关系展开论述。近代以来，尤其是现代，随着西方社会思想的传入并占统治地位，人物传记的社会分析过重了。比如写一个人，总会从政治的、经济的......各种社会角度一一道来，给人的感觉是那个人纯是社会的产物，他不去做，在同样的社会条件下别人也能去做，而且做得也不会差多少。但事实上，湖南乃至全国农村只出了一个毛泽东，别的人也可能做得那么好，但事实上那个人（比如蔡和森）中途被杀了，没有机会做成。所以，社会分析方法要用，但不能用大了，否则不仅容易失去生动性，老百姓也没有必要去信命了，孔夫子的“畏天命”岂不是迂腐不堪？

    七、真正破除迷信

    前几天，我与一位大学好友探讨毛泽东。我告诉他，自今年一月份以来，我所读的关于毛泽东的传记和相关资料不下5000页。在比较中，我对于毛泽东是极佩服的，跟他老人家学了很多东西。这位好友是正统的毛泽东崇拜者，见我如此，立刻对我能够“如此真诚地对待老人家”大加赞扬。他对时下有些人在不了解情况的前提下妄自菲薄很是反感，还举例说他认识的一位教授基本不说毛泽东的好处，反倒是见了关于毛泽东的反面材料便如遇知音。我当即向这位好友更正：“不要对我的观点理解偏了，我不仅对毛泽东是‘真诚的’，对蒋介石、李鸿章、袁世凯、陈独秀、彭德怀、林彪都是‘真诚的’。”我们的讨论引发出关于如何读历史人物传记的另一个关键性问题：迷信——读者的主观因素。迷信包含两方面：肯定的迷信（如我好友者）和否定的迷信（如那位教授）。肯定者的迷信易于理解；否定者的迷信，究其根本，是把自己和自己的父母祖父母做不到的事情强加于人。比如毛泽东，有些人在否定他的同时其实已对他进行了迷信，希望他把过去多少代一直没有人能够解决的问题彻底解决好，又希望他所解决的问题能管千秋万代，而其自己在条件更好的今天只管享受和挑剔，这不是迷信吗？很奇怪，我所接触的一些精英人物对于下属和同事的优点很能挖掘，但对毛泽东却异常的挑剔，对优点视而不见，对不足却百般挑剔，这就是迷信！毛泽东从青年时代便锲而不舍，拼命地工作，一直到去世，有的时候竟忙得三四天不能睡觉，我看到这样的描述真是眼晕！我相信，他能够解决的问题一定能够解决，解决不了的问题我是没有资格去挑剔，谁能够做到他的程度谁再去挑剔。不管是哪样的迷信，对于想真正了解历史人物的人都是有害的。肯定的迷信者，将自己匍匐于伟人的脚下，没有勇气对伟人进行超越，后人都要是如此，那可真是停滞不前了；否定的迷信者，会使自己自命不凡，对历史人物指手画脚，导致志大才疏，也难有成就。孔子曰：“君子有三畏：畏天命，畏大人，畏圣人之言。小人不知天命而不畏也，狎大人，侮圣人之言。”某同学说：“真正的勇敢是敬畏！”信哉斯言！敬畏不是没有主动性，迷信才会丧失主动性。

    这是我读历史人物传记的总的感想，亦为一家之言，以记之。

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